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郝景芳:什么是你真正的比较优势

郝景芳 童行学院 2019-11-30


我们时常关注于孩子的天赋,我们也时常关注于其他人的成功路径,让孩子效仿,最终我们推来推去,疲于奔命,结果还被各种新的革命突破收割,眼看着他人平步青云。该如何让孩子真正地脱颖而出呢?今天,我们为大家带来一篇景芳的感悟。另外,文末有福利领取哦~


本文授权转自公众号:晴妈说

公众号ID:qingmashuo


最近带晴去了两次中美洲。


一次是在二月,去波多黎各度假;

一次是在三月,去墨西哥参加国际书香节。


每次从大雪纷飞的波士顿出发,降落到四季如夏的加勒比海岸,都感觉心情直接轻扬了起来。


除了阳光与海岸,中美洲之旅还给我和晴晴带来了很多不寻常的思索和体验。



我很早就开始给晴晴讲世界地理:中国在哪里、美国在哪里、亚洲的特征是什么、美洲大陆是如何发现的。晴晴也一直喜欢看地球的图片与世界地图。


这一次来到中美洲,可以最直观地把大航海时代的故事从书上搬到现实中,对小朋友来说,这是最难得的体验。


晴晴见到了波多黎各圣胡安老城的海边堡垒,从瞭望窗口看大西洋,从厚重的城墙上窄小的炮口看崎岖的海滩。我们告诉她,这是西班牙人征服了土著人之后,建立了自己的城市,后来又提防其他欧洲人前来占领,堡垒主要是为了海战。


晴晴也见到了巨大的玛雅金字塔、陡峭的台阶、宽广苍凉的广场。她见到玛雅人的体育场,听说玛雅人的踢球比赛规则是:会把胜利者杀掉献祭天神,而所有年轻人都以此为光荣。我给她讲了玛雅的天神,讲了哥伦布对玛雅的发现和玛雅文明的衰亡。


晴晴听不懂所有这些故事,但她对人类的古老文明和地理大发现有了懵懂的印象。



对晴晴来说,这两次旅行只是浅层的直观印象。但对我来说,这两次旅行的感觉会更不同寻常。


我最近在做发展经济学的课题,常在想:


  • 为什么千年古老的玛雅文化面对欧洲文化的入侵,一夜衰亡?

  • 为什么西班牙的殖民地辉煌,面对英国工业革命帝国,被远远甩在后面?

  • 为什么中南美洲各个国家,在资源如此富足、且获得了独立自主发展机会的情况下,在今天的世界中仍然增长困难,收入只是发达国家的几分之一?

  • 到底是什么因素,让玛雅文明、西班牙帝国和拉丁美洲国家,一次次在较量中落后,被征服或者被甩下?


玛雅体育场 · 获胜者要被杀献祭天神


这涉及到我们常说的“比较优势”问题。我们总说,在国际贸易或者个人职场中,要发挥一国或者一个人的“比较优势”。那么什么是拉丁美洲的“比较优势”,或者说“比较劣势”?


如果说地理,拉丁美洲地理因素绝不差。地理历史学家研究欧洲崛起时强调的地理优势,中南美洲一点也不差:海港的贸易优势,拉丁美洲毫不逊色,加勒比海岛国和半岛充斥,海上贸易发达,即使是南美大陆,也有两侧漫长的海岸线,和美国地理同样优越。南美洲大陆也和欧洲亚洲一样,有山川平原,有多样丰富的地理环境。


如果说资源,拉丁美洲的资源只会是优势。加勒比海国家产糖、咖啡和其他农作物,南美洲金属矿藏富饶,历史上盛产的金银让全欧洲变富有。巴西至今都是资源出口大国,是中国进口原材料的重要贸易伙伴。


波多黎各 · 岸边岩洞


如果说历史起点拉丁美洲的起点也并不低,二十世纪初阿根廷还是世界上最富裕的十个国家之一,西班牙人和其他殖民者,也早早在拉丁美洲建立了现代的基础设施,比贫穷战争困扰的东亚好很多。战后的改革也建立了仿效欧美的市场制度。


但是为什么,西班牙帝国的辉煌迅速衰败,落后于欧美,而东亚日本、韩国、台湾都迈入发达国家行列之后,拉丁美洲仍然在几千美元的收入水平上踟蹰不前?


这也与中国的未来预期相关,我们2017年人均GDP水平是8800美元,刚好和南美等国相仿,略低于墨西哥(9200美元)。与此同时,美国人均收入是57000美元。那么下一步呢?我们能进入高收入国家行列,还是和拉丁美洲一样在原地徘徊?


数据来源于世界银行


这一次在墨西哥,有一些直观感受。虽然收入水平差不多,但在墨西哥体察到的居民心态,和中国不太一样。


中国人近几年感觉自己十分有钱,常常说“中国人买下全世界”,走到哪里谈论的都是这里的房子真便宜,是不是有投资机会。中国人常常也很在意收入,今年的收入比去年涨了多少,谁谁谁年终奖发了多少,我们什么时候进入世界高收入国家。


而墨西哥人没有这样的心态。他们的收入早就达到这个阶段,近些年一直在这个水平徘徊,因此没有对上涨的强烈预期。他们谈到工作、经济,只是觉得还OK吧,就这样吧,不会觉得自己富,也没觉得自己穷。他们的状态很安然,很享受生活。


他们告诉我们,他们不太焦虑工资,不少年轻人毕业也都是跟父母居住,也不会焦虑于买房子。“我们很快乐。”他们说。


我的翻译,一个在墨西哥三年的女孩说,在墨西哥常会见到这样的现象:遇到的人极为礼貌、友好、热情、微笑,但就是不办实事;人很好,但是工作效率很低。


或许是早早进入了佛系状态。



我们能否把墨西哥,或者拉美发展的一时停滞,归咎于这样安然自得的心态?中国人的焦虑和在意金钱,是不是推动勤奋和发展的动力?


似乎有一点,但也不尽然。在发展经济学的比较研究中,很多学者做过多项跨国对比,并没有发现特别的文化或心态对经济有决定性作用。很多心态,都是发展的副产品,而不是源动力。十九世纪欧洲人对中国人的观察也是怡然而不思进取,觉得孔子文化就不适合发展经济,但今天的中国肯定反驳了这一点。


几十年来,发展经济学家给不少发展中国家制定过发展规划,将发达国家的市场制度、资金、金融制度和民主带给发展中国家,但常常只是在最初脱贫阶段有效,后面就会遇到长期停滞或者危机。


那究竟有什么,决定了发展中国家和发达国家的差距?


晴晴观察玛雅族女性传统制饼


过去几十年里,多数发展中国家都会遵循自己原初的“比较优势”,在自己优势资源的方向上发展。例如阿拉伯国家专注于生产石油,东南亚生产茶和香料,非洲和南美洲生产金属矿产和其他农作物,中国和其他南亚国家因为最强的资源是人口,因此发挥廉价劳动力优势,集中于劳动密集型的代工贸易。


然而发挥了比较优势的发展中国家,都没法进入高收入国家行列,为什么?


这个时候,我们反过来问问,最高收入的发达国家,他们的比较优势是什么?


  • 比利时的比较优势是巧克力资源吗?他们完全不产巧克力豆。

  • 瑞士的比较优势是手表资源吗?他们也不产钢铁。

  • 法国和意大利的比较优势是奢侈服装资源吗?他们的布料常常是从其他国家进口。

  • 美国的比较优势是计算机资源吗?他们的零配件通常在其他国家生产。


这意味着什么?事实上,我们发现,发达国家的优势产业,跟他们的自然资源禀赋几乎没关系。他们的比较优势,是自然资源和人口之外的另外的东西,是技艺、设计、研发。


是的。他们的比较优势资源,是才能。


玛雅博物馆


这种局面是从什么时候开始的?是欧美国家进入高收入阶段才如此吗?


不是的。恰恰相反,欧洲和美国从工业革命开始,走的就是这条道路。在历史学家布罗代尔的一本小册子里,他明确描述了工业革命早期,欧洲资本主义的发展模式:他们从来不立足于本土资源,他们从一开始就是全球化的,资本家从亚洲进口原料,从非洲组织劳动力,再把产品卖到世界各地。他们就像是各国水面上浮动的一层油。


从工业革命的第一天起,成功者就不是从自己资源的比较优势出发,而是寻求新的知识技术和组织方法。美国是第二、第三、第四次工业革命的发源地,也是靠这些革命拉开了和全世界的差距。但是电力革命靠的是什么资源优势?互联网革命靠的是石油还是劳动力?都不是。他们所拥有的、所仰仗的,只是在美国大陆上源源不断创新的大脑。


全球产业链中,有一些国家扮演的角色是研发和管理,另外有一些国家提供原材料,有一些国家提供劳动力,还有一些国家提供产品市场。最终只有第一种角色收获最多利益,后三者付出自己资源优势,只是在前者的组织下得到微薄的收入。


这样的模式已经持续了两百年,仍在持续。


玛雅博物馆 · 传统玛雅纺织业


那为什么欧美能够一直扮演这种引领者和组织者的角色,收割原材料和劳动力国家?


中国和拉美国家也一直思考这个问题。在几十年前的讨论中,结论导向特定产业。很多后发国家认为,欧美的成功,在于工业革命带来的重工业发展,是钢铁、水泥、化工、铁路、能源生产,代表了世界的先进技术。于是所有后发国家,都倾尽全国之力发展这些重工业部门。无论是苏联的计划经济重工业政策,还是拉美六十年代的进口替代的重工业政策,还是中国前些年的重工业大上快进,都是举国追赶这些“工业革命的象征”产业。


可谁知道,现在这些产业部门,都变成了落后部门,是技术过时而产能过剩的部门,发达国家已经转向电子和信息产业收割世界。


蒙特雷自然历史博物馆 · 西班牙入侵者枪炮展示


追赶特定产业,是刻舟求剑思维。我们确实需要学习,也是需要补上重工业的课,但是如果认为欧美引领世界的精髓就在于发展出了能源钢铁重工业,那就是另一种僵化思维了。


欧美不仅不固守于自身自然资源,也同样不固守于某些产业,他们始终在变,在新的产业获得世界优势。他们唯一的优势就是变。


我们要理解的,是这里面真正起作用的因素,既不是资源,也不是某一产业,甚至不是某些特定才能,而是这种永远向前突破探索的能力。


是的,这才是真正的比较优势。


玛雅博物馆


探索能力,这是唯一有意义、能保持优势的能力。让哥伦布发现新大陆的,并不是他的航船优势(他的航船比郑和的航船差很多),而是他开创新航路的精神。当全世界其他国家都在追赶英国的蒸汽机和钢铁时,脱颖而出的是发明了电灯和无线电的美国。


“探索精神和才能”,这种比较优势,看上去实在是太“虚”了。比起煤炭黄金铁矿石,这种优势简直像是烟雾一样无形,令人怀疑。


可是比来比去,比到最后,没有任何一个富含煤炭黄金铁矿石的国家,能靠这些资源变发达。石油曾让一部分国家富有,但让更多国家陷入资源陷阱。美国近期的能源革命更让石油国家失去优势。


这也可以解释拉美国家的多次败北。他们一直仰仗于自己既有的事物,无论是古老的神明传统、黄金白银,还是蔗糖咖啡,看上去都是优势资源,但最终都不足以转化为优势地位。


“有形”的优势资源,在“无形”优势思维面前,总是被收割。


玛雅博物馆


再回到中国发展。中国在最初的二十年填补自己国内的短缺经济,消费品快速增长,在之后的二十年融入国际产业链,靠自己的“可见优势”:人口众多,获得劳动加工的国际地位,外贸带动快速增长。


而现在呢?


  • 什么是我们的比较优势?

  • 我们仍然要不惜一切代价保持廉价劳动力,认为这是我们不可或缺的资源优势吗?

  • 我们仍然要专注于既有的事物,因为自身钢铁水泥的产量高,就不遗余力靠出口钢铁水泥基建赢得地位吗?

  • 我们什么时候可以开始以探索精神和才能作为我们的发展动力呢?


能否走到那一天,决定了中国未来发展能否成功。让我们拭目以待。



孔子学院 · 晴晴给孔子送了一颗果实做礼物


而对于我们的孩子,可能最重要的,也就是让他们拥有自我探索的动力。


我们时常关注于孩子的天赋,就好比关注于本国盛产蔗糖还是橡胶;我们也时常关注于其他人的成功路径,让孩子效仿,就好比刻意模仿工业革命之后的蒸汽机重工业。最终我们推来推去,疲于奔命,结果还被各种新的革命突破收割,眼看着他人平步青云。


该如何才能让孩子真正脱颖而出呢?我们能学的,也就是伊莎贝拉女王能做的,给哥伦布自由和祝福,让他自己去寻找新的航道。也许他做不了爱迪生,引领全世界革命,但他自己探索出来的天空和世界,一定具有他所能获得的最大的比较优势。


因为,那是他自己的世界。


波多黎各 · 圣胡安老城


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郝景芳

第 74 届世界科幻大会「雨果奖」得主

清华大学经济学博士、天体物理系硕士

作家,经济学家,3岁女儿的妈妈

童行计划发起人


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